250 años de EEUU: presidentes que han dado forma al orden mundial

Luis González

A lo largo de 250 años desde la proclamación de independencia el jueves 4 de julio de 1776, hasta este sábado 4 de julio de 2026, la evolución de EEUU de una frágil unión de 13 colonias a una superpotencia global ha estado marcada por la visión y la política exterior de sus presidentes, que definieron el papel de su país en el escenario internacional y han modelado el orden mundial.

Los Cimientos del Aislamiento (1789-1825):

Los primeros presidentes sentaron las bases de una política exterior prudente y no intervencionista, enfocada en la supervivencia y una tímida expansión territorial. George Washington (1789-1797), estableció el precedente de una política de neutralidad y no alineación. En su discurso de despedida de 1796, aconsejó evitar “alianzas permanentes” con cualquier nación extranjera, una doctrina que guiaría la política exterior estadounidense durante más de un siglo.

Thomas Jefferson (1801-1809), reforzó la visión con su frase de “paz, comercio y amistad honesta con todas las naciones, alianzas bélicas con ninguna”. Su presidencia también vio la Compra de Luisiana (1803), que duplicó el tamaño del país y sentó las bases para su expansión continental. James Monroe (1817-1825), su legado más perdurable es la Doctrina que lleva su apellido que surge cómo consecuencia de su famoso discurso el 2 de diciembre de 1823, que advertía a las potencias europeas contra cualquier nueva colonización en el continente americano. Originalmente, era una declaración de no interferencia mutua: Europa fuera de América y EEUU fuera de los asuntos europeos.

La Expansión y el Ascenso Global (1898-1945):

A finales del siglo XIX, EEUU emergió como una potencia mundial, abandonando gradualmente su aislamiento para convertirse en un actor geopolítico expansionista e injerencista. Theodore Roosevelt (1901-1909), transformó la Doctrina Monroe con su Corolario en 1904, que reclamaba para EEUU un poder policial en el Hemisferio Occidental para intervenir en asuntos latinoamericanos.

También medió en conflictos internacionales y promovió la independencia de Panamá para construir el Canal, usando el poderío naval para afirmar la presencia global de EEUU. Woodrow Wilson (1913-1921), un academico, fue profesor de jurisprudencia y economía política en la Universidad de Princeton a partir de 1890, llegó a ser rector de la institución entre 1902 y 1910, antes de saltar a la política. Tras llevar a EEUU a la Primera Guerra Mundial, buscó crear un nuevo orden internacional basado en sus 14 puntos. Fue el arquitecto intelectual de la Sociedad de Naciones, cuyo objetivo era gestionar los conflictos de forma pacífica.

Aunque EEUU finalmente no se unió, su visión sentó las bases para la futura cooperación internacional. Franklin Delano Roosevelt (1933-1945), aprendió de Wilson, asegurando el apoyo bipartidista para la creación de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), promoviendo la Declaración las Naciones Unidas el 1 de enero 1942. Su visión de un orden mundial de posguerra se basaba en la seguridad colectiva, la cooperación económica y los derechos humanos, concibiendo a las grandes potencias del momento, EEUU, URSS, Reino Unido y China, como los Cuatro Policías que mantendrían el equilibrio y la paz.

La Guerra Fría y la Contención (1945-1991):

La Segunda Guerra Mundial dejó a EEUU y la URSS como superpotencias enfrentadas, dando forma a un orden mundial bipolar durante casi cinco décadas.
Harry S. Truman (1945-1953), con un liderazgo más negativo para los EEUU y el mundo, lanzó dos bombas atómicas a Japón para terminar la Segunda Guerra Mundial.

Tras la Doctrina que lleva su apellido, para apoyar a países amenazados por el comunismo, diseñó la estrategia de contención de la Guerra Fría, Plan Marshall y la creación de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) el 4 de abril de 1949 mediante la firma del Tratado de Washington.

Por otro lado, Dwight D. Eisenhower, gestionó con pragmatismo la Guerra Fría, consolidó los logros de Truman y presidió una era de prosperidad y sobre todo, advirtió advirtió sobre la indebida influencia del “complejo militar-industrial” en su discurso de despedida el 17 de enero de 1961, donde alertó que esta conjunción entre un inmenso ejército y una vasta industria armamentista amenazan las libertades y procesos democráticos, por lo que instó a una ciudadanía alerta a mantener el equilibrio, no obstante, hoy esa advertencia es más real que nunca.

John F. Kennedy en 1961, con la Alianza para El Progreso que fue un ambicioso programa de ayuda económica, política y social lanzado para contrarrestar la influencia de la Revolución Cubana y fomentar el desarrollo en América Latina, una contención al avance del comunismo, diferente y más positivo, ya que se proponía mejorar la vida de todos los habitantes del continente. Por otro lado, Richard Nixon (1969-1974), introdujo la política de distensión para reducir las tensiones con la URSS y la China comunista que encabezaba Mao Zedong.

Su histórica visita a China coordinada por Henry Kissinger, en febrero 1972, reconfiguró el equilibrio geopolítico global y abrió las puertas a una era de mayor cooperación. Ronald Reagan (1981-1989), intensificó la Guerra Fría con una postura de confrontación, llamando a la URSS el imperio del mal y acelerando una carrera armamentista que contribuyó al colapso soviético. Es ampliamente reconocido por su papel en la victoria de Occidente y el fin de la Guerra Fría.

El Orden Mundial Unipolar y el Siglo XXI (1991-2026):

EEUU emergió como la única superpotencia con la disolución de la URSS, aunque este periodo unipolar ha sido desafiado por nuevos conflictos y el auge de otras potencias. George H. W. Bush (1989-1993), enmarcó la posguerra fría en un concepto de nuevo orden mundial. Lideró una coalición internacional durante la Guerra del Golfo (1990-1991) para expulsar a Irak de Kuwait, buscando un orden basado en el consenso y el derecho internacional.

George W. Bush (2001-2009), los atentados del 11 de septiembre redefinieron su presidencia. Lanzó la “Guerra contra el Terror” con invasiones a Afganistán e Irak, marcando un cambio hacia una política exterior más intervencionista y unilateral. Donald Trump (2017-2021, 2025-presente), ha representado un desafío directo al orden liberal internacional.

Su enfoque disruptivo incluye el repliegue de acuerdos internacionales, guerras comerciales y una reinterpretación agresiva de la Doctrina Monroe a la que ha denominado Doctrina Donroe y que se sintetiza en la expresión “América para los EEUU”, para asegurar la hegemonía estadounidense en el hemisferio occidental. Su regreso al poder en 2025 ha sido descrito como el factor más influyente en los asuntos globales recientes, con claras agresiones en violación a la propia Constitución de EEUU y al Derecho Internacional que no reconoce.

En definitiva, la trayectoria de los presidentes de EEUU revela una tensión constante entre el idealismo fundacional de respeto mutuo y no interferencia, y el impulso imperialista para expandir su influencia. Desde la cautela de Washington y Jefferson hasta el intervencionismo de Teodoro Roosevelt y Wilson, y desde la estrategia de contención de Truman hasta el unilateralismo imperialista de Trump, cada presidente ha contribuido a esculpir, ya sea mediante la cooperación o la confrontación, el complejo orden mundial que conocemos hoy.