500 horas leyendo un récord que debería multiplicarse con la feria del libro

Hay cifras que deberían hacernos pensar. Y hay otras que deberían obligarnos a actuar.

En República Dominicana, según la Encuesta Nacional de Consumo Cultural 2024, apenas el 29 % de la población de 13 años o más declaró haber leído al menos un libro durante los últimos doce meses. Eso equivale a 2,455,234 personas. En conjunto, esos lectores reportaron haber leído más de 10 millones de libros, para un promedio de 4.2 libros por lector.

Dicho de otra manera: aproximadamente 7 de cada 10 dominicanos de 13 años o más no reportaron haber leído un libro durante ese período.

¿Qué estamos haciendo como sociedad para cambiar esa realidad? Porque leer no debería ser solamente una actividad académica ni una obligación escolar. Leer significa ampliar el vocabulario, desarrollar pensamiento crítico, conocer otras realidades, comprender mejor la propia historia y, sobre todo, adquirir herramientas para pensar por cuenta propia.

Pero mientras las estadísticas nos muestran el tamaño del desafío, República Dominicana acaba de producir una noticia extraordinaria que podría convertirse en una poderosa herramienta para enfrentarlo.

Cinco jóvenes dominicanos acaban de conquistar un récord Guinness de 500 horas de lectura continua en voz alta.

El desafío "Juventud en Voz Alta" comenzó el 31 de agosto. La meta inicial era alcanzar las 480 horas y recuperar para el país el récord que había establecido un equipo de Nigeria en 2025, con 431 horas, 31 minutos y 25 segundos. Los jóvenes alcanzaron las 480 horas y, en lugar de detenerse, decidieron continuar hasta superar las 500. Guinness World Records certificó la hazaña el 21 de septiembre.

Pero esto no es solamente un récord, sino que puede convertirse en un símbolo porque resulta paradójico que un país donde solo el 29 % de la población de 13 años o más reportó haber leído un libro en el último año sea, al mismo tiempo, el país de cinco jóvenes capaces de pasar 500 horas leyendo.

Ahí está precisamente la oportunidad, por ende la pregunta no debería ser únicamente cómo celebrar el récord, sino cómo convertirlo en un movimiento nacional a favor de la lectura.

Y el momento no podría ser más oportuno porque la República Dominicana celebra desde el 24 de septiembre hasta el 4 de octubre la XXVIII Feria Internacional del Libro Santo Domingo 2026, organizada por el Ministerio de Cultura, bajo la dirección de su ministro, Roberto Ángel Salcedo, junto al viceministro de Identidad Cultural y Ciudadanía, Pastor de Moya, y todo el equipo que participa en la organización de esta fiesta literaria. La feria cuenta con más de 750 actividades, escritores nacionales e internacionales, editoriales y librerías.

Entonces, ¿por qué no aprovechar este escenario para convertir a estos jóvenes en embajadores de la lectura?

Debe hacerse una campaña que lleve el mensaje de esos cinco jóvenes a las escuelas, universidades, barrios, clubes deportivos, bibliotecas y comunidades.

Una campaña que pueda plantearse una meta mucho más ambiciosa que 500 horas: conseguir que cientos de miles de dominicanos incorporen aunque sea unos minutos diarios de lectura a su rutina.

Porque si cinco jóvenes pudieron demostrar que leer durante 500 horas es posible, el verdadero desafío ahora es conseguir que millones de dominicanos descubran que leer durante 10, 20 o 30 minutos al día también es posible.

La Feria del Libro tiene todos los ingredientes para convertir esta hazaña en el punto de partida de algo mucho mayor.

Porque el verdadero récord que República Dominicana necesita conquistar no es el de pasar más horas leyendo en voz alta, sin lograr que cada vez más dominicanos abran un libro, lo lean y descubran el poder que tiene una sociedad que aprende a pensar por sí misma.