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HATITÍ.- El Aeropuerto Antoine Simon, ubicado en la ciudad costera de Les Cayes, en el suroeste de Haití, ha sido habilitado para recibir vuelos internacionales por primera vez. Esta medida surge como una alternativa segura para las aerolíneas comerciales, luego de que la violencia de las pandillas obligara a suspender todos los vuelos al Aeropuerto Internacional Toussaint Louverture de Puerto Príncipe.
Desde 2013, el Aeropuerto Antoine Simon ha sido sometido a renovaciones con el objetivo de ampliar su pista y mejorar sus instalaciones. Con esta actualización, se convierte en el tercer aeropuerto internacional de Haití, lo que podría contribuir a descentralizar el tráfico aéreo del país.
Las autoridades destacan que esta apertura facilitará el acceso a la península sur, una región con potencial para el turismo y el desarrollo económico.
Diversas organizaciones han expresado su respaldo a esta iniciativa. Wynn Walent, director ejecutivo de Locally Haiti, subrayó que mejorar la conectividad de Les Cayes puede ser un punto de inflexión para el desarrollo del sur del país.
Por su parte, Hugh Aprile, director regional de Mercy Corps, afirmó que la nueva pista facilitará la logística de las organizaciones humanitarias que operan en la zona. «Esto nos permitirá trasladarnos con mayor facilidad y agilizar la entrega de ayuda», explicó.
El aeropuerto renovado fue inaugurado oficialmente por Leslie Voltaire, presidente del consejo presidencial transitorio de Haití, quien destacó su impacto en sectores estratégicos como el turismo y el comercio. “La infraestructura es clave para el desarrollo económico de cualquier nación”, afirmó Voltaire.
Mientras tanto, la crisis de seguridad sigue afectando a Puerto Príncipe, donde las pandillas han tomado el control de alrededor del 85 % de la ciudad. A raíz de los recientes ataques contra aeronaves, la Administración Federal de Aviación de EE. UU. ha extendido la prohibición de vuelos a la capital haitiana hasta el 12 de marzo.
A pesar del entusiasmo por la apertura del aeropuerto, algunas organizaciones humanitarias han señalado que la medida llega tarde para muchas de ellas. Martine Villeneuve, directora de Acción Contra el Hambre en Haití, indicó que su equipo ha tenido que reestructurar sus operaciones debido a la falta de financiamiento y las dificultades de acceso.
La habilitación del Aeropuerto Antoine Simon representa un avance en medio de la crisis, pero su impacto dependerá de las condiciones de seguridad y la capacidad de atraer operaciones comerciales y humanitarias en el corto plazo.
