Campo Joven 2.0

Eddy Montás

El 65% de los agricultores dominicanos tiene más de 55 años. Eso no es solo un dato estadístico; es una señal de que el campo está envejeciendo sin relevo. Y si los jóvenes no entran a producir, no habrá quien garantice la comida en la mesa de los dominicanos.

La buena noticia es que existe una respuesta concreta a ese problema. Se llama Campo Joven, un programa que le da a jóvenes de 18 a 35 años hasta un millón de pesos a tasa cero para emprender en el agro. Sin intereses. Sin palancas. Solo con un proyecto y disposición de trabajar. El problema no es que el programa no funcione —porque funciona— sino que muchos jóvenes dominicanos todavía no saben que existe.

Campo Joven nació en septiembre de 2023 como un plan piloto en Santiago Rodríguez. Desde ese primer paso, recorrió el país de región en región hasta consolidarse como política pública de alcance nacional. No es casualidad: responde a una visión clara del Gobierno dominicano de integrar a la juventud en la economía productiva del país, apostando al relevo generacional como condición para la seguridad alimentaria y el desarrollo rural sostenible.

Esa visión encontró en el Banco Agrícola un socio institucional comprometido. Fernando Durán, administrador general de la institución, lo ha dicho con claridad: el desarrollo del campo dominicano requiere integrar a los jóvenes con acceso a financiamiento, educación y tecnología. Bajo ese principio, el Banco Agrícola no solo administra los fondos del programa sino que acompaña técnicamente cada proyecto, asegurando que los recursos lleguen bien y produzcan impacto real. Hoy el programa maneja RD$225 millones en cartera de financiamientos y RD$50 millones destinados a programas de formación académica, incluyendo becas nacionales e internacionales con cobertura de matrícula, materiales y manutención.

Los resultados están sobre la mesa: más de 340 proyectos financiados hasta la fecha, con una diversidad que rompe cualquier imagen estrecha de lo que es el campo dominicano. Desde la siembra de una parcela de yuca hasta sistemas hidropónicos con matriz energética renovable. Desde producción de uvas de mesa y fresas hasta el uso de drones agrícolas de última generación. Desde emprendimientos agroturísticos hasta proyectos que integran tecnología, branding y mercados de exportación. Campo Joven no financia solo agricultura tradicional: financia visión.

Y si alguien pensaba que el programa ya había llegado a su techo, el 4 de julio arranca Campo Joven 2.0. Una nueva etapa que promete ampliar el alcance y seguir abriendo puertas para la juventud que quiere apostarle al campo. Si estabas esperando el momento para entrar, ese momento ya tiene fecha.

Detrás de ese recorrido hay instituciones como Ministerio de Juventud y Bagricola, pero un nombre que merece reconocimiento, Steven Baldera, coordinador del programa desde sus inicios. Sin titular de portada ni protagonismo innecesario, Baldera y el extraordinario equipo construyeron las convocatorias, evaluaron los expedientes, coordinaron las entregas en cada región y se aseguraron de que el programa funcionara en la práctica, no solo en el papel. Ese tipo de gestión es la que diferencia una política pública que existe de una que transforma. Su trabajo merece ser reconocido porque también es un mensaje, cuando el Estado ejecuta con compromiso, las cosas pasan.

El campo no es un plan B

Durante mucho tiempo, ir al campo se vio como la opción de los que no tenían otras salidas. Esa idea está superada. La agroindustria, el agroturismo, la agrotecnología y la producción de alimentos son hoy sectores con demanda real, márgenes interesantes y capacidad exportadora. El joven dominicano que entra al agro con visión de negocio no está retrocediendo: está apostando a uno de los sectores con más potencial de crecimiento del país.

El programa lo entiende así. Por eso va más allá del préstamo y organiza encuentros como "Emprende en el Agroturismo", donde jóvenes productores conocen modelos innovadores y hacen red entre ellos. El campo del siglo XXI incluye experiencias turísticas, procesamiento de alimentos, marcas propias y mercados de exportación. Y Campo Joven apuesta a que los jóvenes sean protagonistas de esa transformación.

Las convocatorias se publican en los canales oficiales del Ministerio de la Juventud y el proceso pasa por el Laboratorio de Emprendimiento y Políticas del Primer Empleo. No hace falta conocer a nadie. Hace falta tener un proyecto —una finca de vegetales, ganado, café, procesamiento de lácteos, agroturismo, lo que sea— y la determinación de sacarlo adelante.

El Banco Agrícola puso el fondo. El Ministerio de la Juventud abrió la puerta. Steven Baldera trazó el camino. Y el 4 de julio, Campo Joven 2.0 arranca una nueva etapa. Ahora le toca a la juventud dominicana dar el paso. El campo tiene tierra, tiene mercado y tiene financiamiento. Lo que falta es que más jóvenes se decidan a llegar.