Cobrar el cobre. Reto económico para Castillo

Pedro Castillo es el nuevo presidente electo del Perú, el segundo productor de cobre del mundo. Cabe preguntarse si el exmaestro de escuela rural tendrá la capacidad de estadista para establecer políticas que promuevan un mayor crecimiento de la industria minera. Especialmente la industria del cobre porque insertaría al Perú de manera protagónica en un mundo que mira con entusiasmo las fuentes de energía renovables.

Castillo dijo varias veces durante la campaña que buscará renegociar los contratos con las empresas mineras. La finalidad es que el estado peruano reciba una justa compensación por las actividades extractivas. Todo apunta a que Castillo planea aumentar los impuestos a las mineras, y si estas no aceptan las condiciones del estado serían nacionalizadas. Quizá Castillo deba tomar en cuenta algunos datos.

Según un estudio del Instituto Peruano de Economía, el 47% de las utilidades de una empresa minera en Perú, se destina a pago de impuestos. Una cifra superior a la carga tributaria vigente en países como Chile, Canadá y Australia, principales competidores en el sector.

La Sociedad Nacional de Minería Petróleo y Energía del Perú, saludó la proclamación de Castillo como nuevo presidente mediante un comunicado. En él señalan que es urgente “superar divisiones” para afianzar la condición estratégica del sector minero energético y seguir el combate contra la pobreza. También lograr la reactivación económica.

Castillo tiene la posibilidad de dotar de recursos a sus programas de asistencia social, si cambia su discurso de enfrentamiento con el sector minero. Si bien la demanda de cobre se contrajo por la pandemia, a largo plazo la necesidad de este mineral aumentará a nivel mundial. Por el sostenido crecimiento de la demanda de autos eléctricos.

El Centro de Investigación Pew informó que las ventas de vehículos eléctricos en Europa registraron un aumento del 60% entre 2016 y 2020. Un crecimiento más rápido en comparación con los aumentos del 36% en China y del 17% en Estados Unidos.

El año pasado casi tres cuartas partes de los los automóviles vendidos en Noruega y más de la mitad de los vendidos en Islandia fueron eléctricos. Esto significa la participación más alta en el mercado de vehículos eléctricos entre los 31 países estudiados por la Agencia Internacional de Energía.

Consideremos que un auto eléctrico usa, en promedio, 83 kilogramos de cobre y un autobús eléctrico tiene 369.2 kilos en componentes del mineral.

Durante el 2020 Perú conservó su lugar de segundo productor de cobre en el mundo con 2,2 millones de toneladas métricas. Superado solo por Chile, el primer productor, con 5,7 millones de toneladas métricas. China ocupa el tercer lugar, pero Perú cubre el 27% de la demanda de cobre del gigante asiático.

El cobre, junto con el oro y zinc, representa el 53.8% del valor exportado de Perú a China. Y el 90.4% del valor de los productos mineros exportados, según cifras recientes del Ministerio de Energía y Minas del Perú.

Mientras los precios del cobre en los mercados internacionales suben, China se alista a subastar 30,000 toneladas de cobre de sus reservas estatales. Es la segunda subasta de minerales en este mes de julio. La finalidad de China con estas subastas es detener el aumento del precio de las materias primas. El gigante asiático es el principal consumidor de metales del mundo.

Aunque ideológicamente Castillo está cercano a la China comunista, ¿Tendrá la lucidez para establecer políticas que aseguren la competitividad del Perú en los mercados internacionales? Veremos.

Por José Andreu Figueroa. Miami, Florida, para el Demócrata.