Dos décadas acompañando milagros: la vida y trayectoria del doctor Juan Carlos Toral en la Pediatría y la Neonatología

Yolanda Urbano

SANTO DOMINGO.- Cada nacimiento trae consigo una historia distinta. Detrás del primer llanto de un recién nacido existen emociones, incertidumbre y esperanza.

Durante más de dos décadas, el doctor Juan Carlos Toral ha estado presente en ese instante irrepetible, acompañando a miles de familias en uno de los momentos más importantes de sus vidas: la llegada de un hijo.

Pero detrás de la bata blanca y del reconocimiento como uno de los pediatras neonatólogos más respetados del país, existe una historia construida con sacrificio, largas noches sin dormir, decisiones difíciles y una convicción que fue creciendo con los años.

Nacido en 1966 en Barahona de donde orgullosamente se define como “baronero” Toral comenzó a escribir su historia en la medicina en una época muy distinta a la actual. Ingresó a la carrera en 1983, cuando estudiar medicina exigía años de paciencia, disciplina y una entrega absoluta.

En aquellos tiempos no existían las facilidades tecnológicas de hoy. No había celulares, internet ni plataformas digitales donde encontrar información con un clic. Los libros eran tesoros difíciles de conseguir y prepararse para aspirar a una especialidad en el extranjero implicaba un esfuerzo enorme.

Terminó sus estudios en 1991, realizó su pasantía y luego tomó una decisión que marcaría el rumbo de su vida: viajar a Estados Unidos para especializarse.
La meta estaba clara, aunque el camino sería complejo.

Se trasladó a Nueva York para realizar la especialidad en pediatría y posteriormente una subespecialidad en neonatología, la rama médica dedicada al cuidado de recién nacidos, especialmente aquellos que llegan al mundo enfrentando complicaciones o nacen prematuramente.

Pero alcanzar ese sueño tuvo un precio.

Lejos de su familia, en un país diferente y enfrentando jornadas agotadoras, las dificultades aparecieron rápidamente. La adaptación, el idioma, la carga académica y las largas horas de trabajo pusieron a prueba su resistencia.

Mientras muchos amigos ya comenzaban a construir estabilidad económica, formar familias y avanzar profesionalmente, él seguía inmerso en hospitales, guardias interminables y madrugadas que parecían no terminar.

Sin embargo, nunca perdió de vista el propósito.

“Mucho, mucho, mucho trabajo”, resume al recordar aquellos años.
Y es que para Toral la medicina nunca fue una carrera escogida únicamente por vocación. Considera que primero existe una elección y luego llega algo más profundo: la pasión.

Esa pasión terminó guiando cada paso.

Tras años de formación, regresó a República Dominicana en 2001 dispuesto a comenzar desde cero. Sin grandes recursos ni estructuras establecidas, empezó a construir un sueño junto a su esposa, quien ha sido su compañera durante más de tres décadas.

Antes de regresar definitivamente al país, un familiar les habló sobre un nuevo proyecto médico que iniciaba operaciones y donde estaban vendiendo consultorios.

Era una oportunidad pequeña, pero suficiente.

Con ahorros, el dinero de una liquidación laboral de su esposa, recursos familiares y hasta la venta de un vehículo, lograron reunir lo necesario.
“Rompimos todo y nos metimos en el lío”, recuerda entre risas.

Así nació su primer consultorio: pequeño, sencillo y levantado con esfuerzo.
Desde allí comenzó una etapa donde la clave no fue la comodidad ni las instalaciones.

Fue el servicio. Servicio, trabajo y presencia constante.

No había horarios cómodos ni descanso garantizado. Había llamadas a las dos y tres de la madrugada por partos complicados, bebés prematuros y emergencias inesperadas.

Hubo noches de agotamiento en las que, como él mismo admite, llegó a preguntarse si había elegido el camino correcto.

Momentos en los que el cansancio físico parecía superar cualquier fuerza.
Pero entonces aparecía el resultado final.

Un niño superando una dificultad.

Una familia agradecida, una vida comenzando, y el cansancio desaparecía.
Con el paso del tiempo, los pacientes comenzaron a multiplicarse. Aquellos bebés que conoció en sus primeros años crecieron y muchos hoy son adolescentes o universitarios.

Y ahí, asegura, llega una de las mayores recompensas.

Ver a esos jóvenes caminar, crecer y desarrollarse después de tantas preocupaciones compartidas con sus padres.

Porque Toral no entiende la pediatría como una relación fría entre médico y paciente.

Para él, el pediatra pasa a formar parte de la familia.

Explica que durante años acompaña a padres, madres, abuelos y niños en cada etapa. Los educa, calma sus temores y los ayuda a entender que el miedo forma parte del proceso.

Esa cercanía ha sido una de sus mayores fortalezas.

Aunque durante sus 25 años de ejercicio profesional ha enfrentado casos que lo han marcado profundamente, hay situaciones que siguen golpeándolo emocionalmente.

Especialmente aquellas donde un niño pierde la vida por causas prevenibles.
Las enfermedades que pudieron evitarse mediante vacunas, los casos de abuso infantil o situaciones de maltrato son experiencias que todavía le generan impotencia.

Porque después de décadas en la medicina, hay dolores a los que nadie se acostumbra.

Sin embargo, cuando se le pide resumir su carrera en apenas tres palabras, responde sin vacilar: Trabajo, pasión, entrega. Tres palabras que parecen sencillas, pero que resumen décadas de estudio, sacrificios familiares, madrugadas interminables y miles de historias compartidas.

Hoy, próximo a cumplir seis décadas de vida y con una trayectoria consolidada, Juan Carlos Toral continúa viendo la medicina con los mismos ojos con los que inició.

Con la emoción intacta, con el mismo compromiso, y con la satisfacción de saber que cada esfuerzo, cada noche sin dormir y cada sacrificio valieron la pena.

Porque para él, más que una profesión, la neonatología se convirtió en una forma de vida.