en la actualidad la Agencia Espacial Estadounidense (NASA) emprendió una nueva misión hacia el Planeta Marte con objetivos diferentes y marcados que de seguro nos darán una nueva perspectiva acerca de si existe o no vida en dicho planeta.
Originalmente el nombre que se le había asignado era Mars 2020, un rover lanzado en julio de ese año, para complementar la misión Curiosity en el planeta rojo. se le asignaría este nombre porque en 2011 un robot gemelo fue lanzado y logró aterrizar con éxito en el cráter Gale el 6 de agosto de 2012. Este rover explorador de largo alcance llamado Mars Science Laboratory (MSL), fue renombrado como Curiosity (Curiosidad).
En los últimos 8 años tomó docenas de muestras de suelo y polvo rocoso marciano para su análisis realizado en un pequeño laboratorio que posee dentro de su estructura o chasis. Las muestras obtenidas sirvieron para probar la capacidad que tuvo Marte para albergar vida hace millones de años.
El nombre de Perseverance fue sugerido por Alex Mather, un niño de séptimo grado de Virginia, como parte de un concurso para los estudiantes de Estados Unidos. La agencia espacial estadounidense lo anunció en la escuela de Mather, y él pudo leer su ensayo ganador en una transmisión en vivo de la NASA.
“Somos una especie de exploradores y encontraremos muchos obstáculos en el camino a Marte. Sin embargo, podemos perseverar. Nosotros, no como una nación, sino como seres humanos, no nos daremos por vencidos. La raza humana siempre perseverará hacia el futuro». Dijo el niño mientras explicaba el porqué del nombre escogido.
Este año es especial para nuestro vecino planeta Marte. Desde los más de 230 millones de kilómetros que lo separan de la Tierra observará como desde nuestro mundo, se lanzarán tres misiones espaciales para estudiarlo. serían cuatro pero la Agencia Espacial Europea debió postergar su proyecto por el coronavirus.
Una inversión de 2,700 millones de dólares, la NASA se jugaba muchas cosas en la misión científica más ambiciosa al planeta rojo, un lugar complejo de llegar y muy difícil para aterrizar sano y salvo un vehículo de 3 metros y casi una tonelada de peso, que entró a la atmósfera marciana a 20,000 kilómetros por hora.
Como parte de la misió MARS 2020, el nuevo robot de la Agencia Espacial de Estados Unidos tiene un gran desafío por delante en los próximos dos años que es la duración de la mision, aunque hay que decir que siempre se extiende mucho más, con diversos experimentos científicos en la superficie del planeta rojo. Concretamente en el cráter Jezero, donde hace unos 3,500 millones de años había un lago con abundante agua.
Los científicos que dirigen esta mision se han pasado muchos días marcianos, o soles, ajustando la mision, un sol dura 24 horas y 40 minutos, solo un poco más que un día terrestre.
Perseverance se convirtió así en el quinto vehículo de exploración que la agencia espacial estadounidense coloca en la superficie del Planeta Rojo.
Concretamente, el Rover, de 6 ruedas, cerca 3 metros de largo y de 1.025 Kilogramos, rastreará signos de vida microbiana antigua en Marte, recolectará y almacenará rocas y regolitos marcianos (roca y polvo) para que futuras misiones los traigan a la Tierra.
La sonda Perseverance realizó el aterrizaje en un área “peligrosa”: el cráter Jezero, que se cree fue el lecho de un lago y por tanto sería rico en microorganismos fósiles.
Uno de los tantos hitos de esta nueva misión son los 2 micrófonos, que por primera vez captarán el sonido de Marte, y un esquelético helicóptero de cuatro patas y menos de 2 kilogramos conocido como Ingenuity Mars, que será el primer vuelo controlado y con motor en otro planeta.
El Perseverance caracterizará la geología y el clima de Marte, y para ello transporta taladros que perforarán las piedras para extraer en unos tubos del tamaño de unos cigarros una treintena de muestras, de las que espera poder llevar varias de vuelta a la Tierra. sin lugar a dudas que este nuevo experiemento nos mantiene con la ilusión de saber si realmente no estamos solos.
