El periodismo no está para aplaudir al poder

Francisco Tavárez

El comunicador Francisco Tavárez tuvo una conferencia ante miembros de la Sociedad Dominicana de Medios Digitales (SODOMEDI) sobre la ética en el periodismo y presentamos aquí un resumen de su importante alocución.

El periodismo tiene una misión que no puede confundirse con la propaganda ni con las relaciones públicas: cuestionar, investigar, denunciar y ejercer una auditoría social permanente sobre quienes ostentan el poder. Su responsabilidad no es aplaudir cada decisión de un funcionario, sino preguntarse si esa decisión beneficia realmente a la sociedad, si se ajusta a la ley y si responde al interés colectivo.

Cuando un funcionario cumple con las responsabilidades para las que fue elegido o designado, simplemente está haciendo su trabajo. Cumplir la ley no debe ser motivo de aplauso, porque cumplir la ley es lo normal. Lo extraordinario sería que no la cumpliera.

Los medios de comunicación tienen, precisamente, la obligación de señalar aquello que funciona mal, visibilizar las necesidades de la población y colocar los problemas en el centro del debate público. A las autoridades les corresponde buscar las soluciones. Esa división de responsabilidades es fundamental para una democracia saludable: el periodista pregunta; el funcionario responde. El periodista denuncia; la autoridad corrige.

Pero para que esto sea posible existe una condición indispensable: la independencia. Los medios necesitan publicidad para sobrevivir, pero la publicidad no puede comprar su criterio ni su ética profesional. Un anunciante puede contratar un espacio publicitario, pero no debería comprar el silencio de un comunicador. Cuando un medio deja de denunciar un problema para proteger a quien paga una publicidad, no solamente traiciona su responsabilidad profesional: también pone en riesgo su propio futuro.

Porque el principal patrimonio de un medio no es su edificio, su tecnología ni siquiera sus anunciantes. Su principal patrimonio es la audiencia.

Cuando la gente percibe que un periodista calla una denuncia porque existe un interés económico de por medio, comienza a desconfiar. Y cuando se pierde la confianza, recuperar la credibilidad puede resultar mucho más costoso que cualquier ingreso publicitario.“Cuando usted se queda callado y no hace la denuncia, pierde la audiencia”.

Por eso, periodistas, comunicadores e influencers deben entender que la credibilidad no se negocia. Se construye con independencia, rigor, responsabilidad y coherencia. Se puede perder en un instante y difícilmente se recupera con dinero.

El poder necesita medios críticos. La democracia necesita periodistas incómodos. Y la sociedad necesita comunicadores que tengan el valor de decir lo que otros prefieren callar. Porque el periodismo que solamente aplaude al poder deja de ser periodismo.

La credibilidad es nuestro principal activo. Y eso es innegociable.