Los maestros necesitan aumento salarial, pero también educación financiera

En una entrevista reciente con El Demócrata, un directivo de la Asociación Dominicana de Profesores (ADP) afirmó que alrededor del 74 % de los docentes dominicanos padece estrés, ansiedad y depresión. Si esta cifra refleja la realidad del magisterio nacional, estamos frente a una situación que no puede ser ignorada. Y aunque buena parte de esa problemática puede estar relacionada con la carga laboral, las condiciones de trabajo y las presiones propias del sistema educativo, existe otro factor que pocas veces se coloca en el centro del debate: la salud financiera de los maestros.

Durante años, la discusión sobre el bienestar docente se ha concentrado, fundamentalmente, en una fórmula: aumento salarial. Y ciertamente, los maestros necesitan salarios dignos. Pero aumentar los ingresos no garantiza, por sí solo, una mejor calidad de vida si una parte considerable de ese dinero termina inmediatamente comprometida en préstamos, tarjetas de crédito, vehículos, construcciones y otras obligaciones financieras.

En muchos casos, el salario del docente entra a la cuenta y prácticamente sale de inmediato. Una parte importante termina en la cooperativa, en bancos o, peor aún, en manos de prestamistas que cobran intereses exorbitantes. Se ha llegado al extremo de que algunos docentes, después de todos los descuentos, reciben mensualmente apenas unos pocos miles de pesos; incluso se han reportado casos de maestros que llegan a recibir alrededor de RD$1,500 como salario disponible porque el resto está comprometido con deudas.

Aquí aparece una pregunta incómoda: ¿estamos preparando a nuestros maestros para administrar correctamente el dinero que reciben? La respuesta parece ser no.

El sistema educativo dominicano prepara al docente para enseñar matemáticas, lengua española, ciencias sociales o naturales, pero rara vez le proporciona herramientas suficientes para manejar sus propias finanzas personales: elaborar un presupuesto, distinguir entre activos y pasivos, calcular el verdadero costo de un préstamo, evitar el sobreendeudamiento, crear un fondo de emergencia, invertir, generar ingresos adicionales o planificar su retiro y esto tiene consecuencias.

Un maestro puede recibir un aumento salarial de 10 %, 20 % o 30 %, pero si inmediatamente aumenta sus compromisos financieros, compra un vehículo más costoso, adquiere nuevos préstamos o eleva su nivel de consumo, su situación económica puede permanecer prácticamente igual.

El problema no es que un maestro compre un vehículo o quiera construir una buena vivienda. El problema aparece cuando todo el patrimonio se construye sobre deuda y consumo, mientras prácticamente nada se destina a activos capaces de producir ingresos.

La educación financiera debería formar parte de la política de bienestar docente. No para responsabilizar al maestro por sus dificultades económicas ni para justificar salarios insuficientes, sino para darle herramientas que le permitan aprovechar mejor sus ingresos.

Necesitamos maestros con salarios dignos, pero también maestros financieramente educados.

Porque un aumento salarial puede aliviar una situación durante unos meses; una buena educación financiera puede cambiar la vida de una persona durante décadas.

El Estado, el Ministerio de Educación, las cooperativas y las organizaciones gremiales deberían asumir este desafío. No basta con negociar cuánto más recibirá el maestro. También debemos preguntarnos qué hará el maestro con ese dinero cuando lo reciba.

La verdadera reivindicación del magisterio no puede limitarse a ganar más. Debe incluir vivir mejor.

Y vivir mejor significa tener menos deudas, mayor capacidad de ahorro, patrimonio, inversiones, seguridad económica y tranquilidad.

Porque un maestro endeudado hasta el cuello no solamente tiene un problema financiero: también carga diariamente con una presión que termina afectando su salud, su familia y, finalmente, su desempeño profesional.

Si queremos cuidar a quienes educan a nuestros hijos, tenemos que empezar a mirar al maestro de manera integral: su salario, su salud mental, sus condiciones laborales y también su salud financiera.