El Ministerio de Defensa de la República Dominicana ha tomado medidas preventivas para proteger a la población tras las recientes informaciones divulgadas sobre una sospecha de brote de ántrax en el territorio. Pero, ¿Qué es exactamente el ántrax y cómo se transmite?
¿Qué es el ántrax?
El ántrax es una enfermedad infecciosa rara causada por la bacteria Bacillus anthracis. Este patógeno se encuentra de forma natural en animales salvajes y domésticos con pezuñas, como el ganado vacuno, ovejas, cabras, camellos y antílopes. Los seres humanos pueden contraer ántrax al manipular animales o productos animales infectados.
Formas de Infección
Existen tres formas de infección del ántrax:
- Cutánea (piel): La infección ocurre al entrar en contacto con productos animales contaminados, como lana, huesos, pelo y cuero, a través de heridas en la piel.
- Por inhalación (pulmones): La infección se produce al inhalar esporas de la bacteria. Este tipo requiere la exposición a una gran cantidad de esporas.
- Gastrointestinal (estómago e intestinos): Se contrae al ingerir carne infectada que no ha sido adecuadamente cocinada.
¿Es común el ántrax?
El ántrax puede encontrarse en todo el mundo, siendo más común en regiones agrícolas y en países en desarrollo sin programas públicos de salud veterinaria. Las regiones con mayor incidencia son América del Sur y Central, Europa del Sur y Oriental, Asia, África, el Caribe y el Medio Oriente.
Síntomas del ántrax
- Cutáneo: Picazón en la zona expuesta, seguida de una ampolla o úlcera cubierta por una costra negra. Sin tratamiento, la infección puede diseminarse al sistema linfático y sanguíneo.
- Por inhalación: Fiebre, fatiga, malestar, tos o dolor torácico, seguido de fiebre alta, pulso acelerado y dificultad respiratoria. Esta forma es frecuentemente letal.
- Gastrointestinal: Fiebre, dolor abdominal, diarrea acuosa y vómito con sangre.
Transmisión del ántrax entre personas
El ántrax por inhalación no se contagia entre personas. El ántrax cutáneo presenta un bajo riesgo de contagio, y solo puede transmitirse por contacto directo con secreciones de una herida abierta.
Diagnóstico y Tratamiento
El diagnóstico se realiza mediante cultivos de laboratorio de sangre, lesiones cutáneas o secreciones respiratorias. El tratamiento con antibióticos es efectivo, especialmente si se inicia temprano.
Prevención
Para prevenir la infección en caso de exposición a esporas de ántrax, se administran antibióticos como ciprofloxacina o doxiciclina. En caso de sospecha de exposición, es crucial lavar las manos y la ropa con agua y jabón.
