Republicanos proponen impuesto del 5% a las remesas enviadas desde EE.UU.

WASHINGTON.– Los republicanos de la Cámara de Representantes han incluido en el proyecto legislativo insignia del expresidente Donald Trump una propuesta que busca aplicar un impuesto especial del 5% sobre las remesas enviadas desde Estados Unidos, una medida que impactaría directamente a más de 40 millones de personas, incluidos residentes legales y titulares de visas temporales. Solo los ciudadanos estadounidenses quedarían exentos.

La iniciativa legislativa surge mientras Trump adelanta también un memorando presidencial que, según él mismo anunció el 25 de abril en Truth Social, tendría como objetivo “acabar con las remesas” enviadas por personas indocumentadas. La Casa Blanca y el Departamento del Tesoro aún no han ofrecido detalles sobre el contenido y la viabilidad legal de ese memorando.

La propuesta ha generado una inmediata respuesta internacional. La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, condenó la iniciativa, calificándola de “arbitraria e injusta”, y advirtió que su implementación perjudicaría tanto a la economía mexicana como a la estadounidense.

“Las remesas son fruto del esfuerzo honesto de millones de trabajadores migrantes. Castigarlos con impuestos contradice el espíritu de libertad económica que Estados Unidos dice defender”, expresó Sheinbaum.

Especialistas en desarrollo y migración advierten que la medida podría tener un efecto contraproducente, afectando comunidades en el extranjero que dependen de estos envíos y aumentando los incentivos para migrar ilegalmente.
Manuel Orozco, del Diálogo Interamericano y también investigador en Harvard, señaló que limitar o gravar las remesas podría “debilitar la estabilidad económica de muchas familias, provocar más migración irregular y perjudicar incluso el interés nacional de Estados Unidos”.

Los defensores del impuesto argumentan que la medida busca desincentivar la inmigración irregular y penalizar los flujos financieros que —según ellos— pueden estar relacionados con actividades ilícitas, como el tráfico de drogas o personas.

“Una de las razones por las que la gente viene es para trabajar y enviar dinero. Si eso se vuelve más difícil, venir aquí pierde atractivo”, declaró Mark Krikorian, director del Centro de Estudios de Inmigración, grupo que defiende políticas migratorias más estrictas.

El proyecto contempla que quienes puedan demostrar su ciudadanía recuperen el monto pagado a través de un crédito fiscal reembolsable. Sin embargo, organizaciones comunitarias denuncian que el mecanismo puede ser engorroso e injusto, especialmente para quienes sí residen legalmente pero no tienen ciudadanía.

Aunque en los últimos años se han presentado propuestas similares en al menos 18 estados, solo Oklahoma ha aprobado un modelo de este tipo, aplicando desde 2009 una tarifa de 5 dólares por transferencias menores a 500 dólares, y un 1% a montos superiores. El modelo ha sido promovido por sectores conservadores como una vía para combatir la inmigración irregular.

El actual vicepresidente y exsenador J.D. Vance también propuso en 2023 la Ley WIRED, que pretendía imponer un impuesto del 10% a las remesas, aunque el proyecto no avanzó en el Congreso.

Las remesas son una fuente clave de ingresos para millones de familias en América Latina. Según el Banco Mundial, en 2023 se enviaron más de 656 mil millones de dólares en remesas a nivel global, una cifra similar al PIB de Bélgica. México recibió más de 63 mil millones, un aumento del 7.6% respecto al año anterior.

La mayoría de estas transferencias se realizan a través de empresas estadounidenses como Western Union, cuyas operaciones ya han sufrido impactos. La compañía reportó una caída del 8% en las remesas desde EE.UU. hacia América Latina, lo que atribuyó a menores niveles de migración y mayor incertidumbre entre las comunidades migrantes.

Cajolá: un pueblo que vive de las remesas

En comunidades rurales como Cajolá, en el occidente de Guatemala, las remesas son el motor de la economía local. Israel Vail, de 53 años, mantiene a su familia con el dinero que envían sus tres hijos desde EE.UU., donde viven sin estatus legal. Con ese dinero construyó su casa y abrió una pequeña tienda.

“Aquí no hay oportunidades, pero las remesas nos permiten vivir. Si se corta ese dinero, no solo mi negocio colapsa; mucha gente se vería obligada a emigrar”, dijo Vail, preocupado por las nuevas políticas migratorias.

En este tipo de pueblos, los líderes locales afirman que las remesas no solo cubren necesidades básicas, sino que previenen la migración forzada, al ofrecer una alternativa económica para los jóvenes.